Vijf Amsterdamse theaters bundelen krachten voor nieuwe generatie jeugdmakers

Vijf Amsterdamse theaters hebben iets slims bedacht. Danstheater AYA, de Toneelmakerij, Theater De Krakeling, Bijlmer Parktheater en Meervaart gaan samen jonge theatermakers begeleiden via een nieuw platform: UP NEXT. Vier talenten krijgen de komende jaren een tweejarig traject. Geen haastklus, geen snelle productie – gewoon tijd om te groeien.

Waarom dit nodig is? Nou, de jeugdtheatersector zit al een tijdje met een probleem. Er komt wel talent binnen, maar de doorstroom naar professioneel niveau hapert. Jonge makers hebben ruimte nodig. Experimenteerruimte. Faalruimte, eigenlijk. En die krijgen ze zelden, want iedereen wil meteen een afgemaakt product zien dat geld oplevert.

Wat UP NEXT anders maakt is die mix van expertise. Danstheater AYA snapt alles van dans voor kinderen. De Toneelmakerij en De Krakeling hebben jarenlang vernieuwend kindertheater gemaakt (en weten dus wat wél en niet werkt). Het Bijlmer Parktheater en de Meervaart zijn goed in publiekswerking en wortelen stevig in hun buurt. Samen dekken ze het hele spectrum af: artistiek én praktisch.

Voor scholen is dit interessant. Nieuwe makers denken anders. Ze zijn dichter bij de belevingswereld van kinderen – snappen TikTok, Roblox, hoe verhalen vandaag verteld worden. Ze durven multimediaal te werken, interactief te zijn, onderwerpen aan te snijden die rechtstreeks van de schoolpleinen komen. Dat levert vaak voorstellingen op die écht landen bij leerlingen, in plaats van die brave producties waar kinderen beleefd naar zitten te kijken.

En ja, soms zijn die voorstellingen nog niet helemaal af. Rough edges. Dat vind ik juist mooi. Kinderen zien dan dat makers ook gewoon mensen zijn die dingen uitproberen. Theater wordt minder een verheven kunstvorm op afstand, meer iets toegankelijks. Iets waar je zelf misschien ook aan zou kunnen beginnen.

Twee jaar krijgen ze, die makers. Luxe in een sector waar iedereen altijd gejaagd is. Maar die tijd is cruciaal. Je signatuur ontwikkelen, je eigen stem vinden – dat doe je niet in drie maanden. Je moet kunnen klooien, vastlopen, opnieuw beginnen. Daar komen de beste voorstellingen uit voort: werk met visie, met een eigen perspectief. Niet zomaar weer een kindervoorstelling.

Eigenlijk is UP NEXT precies hoe het zou moeten werken in de cultuursector. Niet elk theater voor zich, maar samen investeren in de toekomst. Deze vijf partijen hebben dat begrepen. Ze versterken niet alleen vier individuele makers, maar het hele veld. Scholen profiteren daar straks van. Kinderen ook. En uiteindelijk wordt het jeugdtheater als geheel gewoon beter.

Wil je weten welke jonge makers er nu spannende dingen doen? Op kindertheater.nl vind je het nieuwste aanbod voor jouw school, plus verhalen over dit soort ontwikkelingen in de sector.